Ο Μάικλ Ρέι Ρίτσαρντσον διέθετε τεράστιο ταλέντο
στο μπάσκετ. Το επέδειξε στο πρωτάθλημα για οκτώ χρόνια. Αλλά η φήμη του από το 1986 δεν προήλθε από τα επιτεύγματά του εντός γηπέδου, αλλά από το γεγονός ότι έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NBA που τιμωρήθηκε με ισόβια αποκλεισμό.Ο «Σούγκαρ», όπως ήταν γνωστός, απεβίωσε αυτή στο Λόουτον της Οκλαχόμα, σε ηλικία 70 ετών, αφού υπέκυψε σε καρκίνο του προστάτη. Ο Ρίτσαρντσον έπαιξε οκτώ χρόνια στο NBA με τους Νικς, τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, τους Νετς και τους Νιου Τζέρσεϊ κερδίζοντας τέσσερις φορές την επιλογή του στο All-Star.
Το 1986, ένα χρόνο αφότου σημείωσε την καλύτερη σεζόν του στο NBA με τους Νετς (με μ.ο 20,1 πόντους, 8,2 ασίστ, 5,6 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα), τιμωρήθηκε με ισόβια αποκλεισμό από τον David Stern για παραβίαση της πολιτικής του NBA κατά των ναρκωτικών για τρίτη φορά. Αφού έφυγε από το NBA, είχε μια σύντομη θητεία στην τότε CBA και σύντομα μετακόμισε στην Ευρώπη, όπου έπαιξε μέχρι την αποχώρησή του από το μπάσκετ το 2002.
Έχοντας γίνει επίκεντρο των μέσων ενημέρωσης λόγω της ταραχώδους καριέρας του, ειδικά όταν ήταν παίκτης, η ζωή του αποτέλεσε το θέμα ενός ντοκιμαντέρ με τίτλο «Τι συνέβη στον Μάικλ Ρέι;», με αφηγητή τον ηθοποιό Κρις Ροκ.
