Ο έξι φορές πρωταθλητής έχει επικρίνει τους
αστέρες που παραμένουν στον πάγκο παρά το γεγονός ότι δεν έχουν τραυματιστεί, υποστηρίζοντας ότι «έχουν ευθύνη απέναντι στους οπαδούς»Η συζήτηση σχετικά με τη διαχείριση του φόρτου (η πρακτική του περιορισμού του χρόνου παιχνιδιού των σταρ παικτών ακόμη και όταν δεν είναι τραυματισμένοι) παραμένει έντονη στο NBA. Αυτό που ξεκίνησε ως ιατρικό μέτρο για την πρόληψη τραυματισμών έχει γίνει μια συνεχής πηγή διαμάχης μεταξύ ομάδων, οπαδών και του ίδιου του πρωταθλήματος, το οποίο αποφάσισε να παρέμβει.
Από τη σεζόν 2023-24, το NBA έχει εφαρμόσει την Πολιτική Συμμετοχής Παικτών (PPP) και σύμφωνα με αυτήν την πολιτική, οι ομάδες δεν μπορούν να βάζουν στον πάγκο υγιείς αστέρες (παίκτες που έχουν επιλεγεί All-Stars ή All-NBA τα τελευταία τρία χρόνια) σε αγώνες που μεταδίδονται σε εθνικό επίπεδο ή σε αγώνες NBA Cup.
Ο Μάικλ Τζόρνταν ρωτήθηκε για αυτό το θέμα σε μια συνέντευξη στο NBC. «Λοιπόν, δεν θα έπρεπε να είναι απαραίτητο για κάποιους ανθρώπους. Ξέρετε, δεν ήθελα ποτέ να χάσω έναν αγώνα επειδή ήταν μια ευκαιρία να δείξω στους οπαδούς που είναι εκεί για να με δουν να παίζω», είπε.
Ο Τζόρνταν, ο οποίος έπαιξε και τα 82 παιχνίδια σε εννέα σεζόν , θυμάται ποιο ήταν το κίνητρό του τότε: «Ήθελα να εντυπωσιάσω αυτόν τον τύπο εκεί πάνω στην κορυφή, ο οποίος πιθανότατα δούλευε σκληρά για να βγάλει χρήματα για να αγοράσει ένα εισιτήριο».
Για αυτόν, το μπάσκετ είναι μια ευθύνη απέναντι στους οπαδούς και την ομάδα: «Έχεις μια ευθύνη: αν ο κόσμος έρχεται να σε δει να παίζεις, δεν θέλω να χάσω αυτή την ευκαιρία. Τώρα, αν δεν μπορώ να το κάνω σωματικά, δεν μπορώ να το κάνω. Αλλά αν μπορώ σωματικά και απλά δεν έχω όρεξη, αυτό είναι κάτι εντελώς διαφορετικό».
Ο Τζόρνταν εξηγεί ότι πάντα έβλεπε το παιχνίδι με τρεις αρχές: την υπερηφάνεια για τους οπαδούς που πληρώνουν για να σε δουν, την ανάγκη να παραμένεις σε φόρμα και τη σημασία της διατήρησης της σύνδεσης με την ομάδα, κάτι που μπορεί να διακοπεί αν ένας παίκτης απουσιάζει.
Μάικλ Τζόρνταν: «Μακάρι να μπορούσα να πάρω κάποιο μαγικό χάπι και να παίξω ξανά»
«Παίζεις μπάσκετ δυόμισι, τρεις ώρες την ημέρα, σωστά; Αυτή είναι η δουλειά σου. Γι' αυτό πληρώνεσαι ως παίκτης του NBA. Τι κάνεις με τις υπόλοιπες 21 ώρες;» λέει ο MJ.
Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ακόμα και όταν ήταν τραυματίας ή άρρωστος, σπάνια επέτρεπε στον εαυτό του να ξεκουράζεται. Η πιο διάσημη περίπτωση ήταν ο «Παίκτης της Γρίπης» των Τελικών του 1997 εναντίον της Γιούτα, όπου έπαιξε με υψηλό πυρετό και κατέληξε να σκοράρει 38 πόντους .
