Δευτέρα 15 Ιουλίου 2024

Η Αργεντινή εδραιώνει τη θέση της στην ιστορία με τον θρίαμβο του Copa América


Αυτό που απολαμβάνει αυτή η φουρνιά των παικτών της Αργεντινής είναι σχεδόν αδύνατο να ξεπεραστεί. Είναι γεμάτο από υπέροχες αποχρώσεις και φωτεινά χρώματα, την αντανακλαστική χαρά τριών μεγάλων τροπαίων σε τρία χρόνια, το πιο πρόσφατο από τα οποία ήταν ο κυριακάτικος θρίαμβος με 1-0 στην παράταση επί της Κολομβίας στο Copa América 2024.

Είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς ότι η τωρινή πορεία γεννήθηκε από συνεχή απογοήτευση, με πολλαπλές ήττες στον τελικό τόσο στο Copa América όσο και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Όμως, τότε ήταν το Copa América του 2021, το πρώτο μεγάλο τρόπαιο της Αργεντινής μετά από 28 χρόνια, που συνοδεύτηκε από την τεράστια εκπνοή που ήρθε με τη συνειδητοποίηση ότι ο Λιονέλ Μέσι δεν θα τελείωνε την ανώτερη διεθνή καριέρα του χωρίς τρόπαιο. Η δυναμική που δημιουργήθηκε βοήθησε να σπρώξει τη La Albiceleste στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, εξασφαλίζοντας τη θέση της ομάδας στο πάνθεον των αξέχαστων, και είδε τον Μέσι να συγκρίνεται με ένα άλλο αργεντίνικο είδωλο, τον Ντιέγκο Μαραντόνα. Τώρα που η τριάδα χτύπησε, ισοφαρίζοντας το σερί των τριών μεγάλων τροπαίων της Ισπανίας από το 2008 έως το 2012, κάνει αυτή την ομάδα θρύλο.

"Αυτή η ομάδα εκπλήσσει συνεχώς τους πάντες", δήλωσε ο προπονητής της Αργεντινής Λιονέλ Σκαλόνι. "Ξεπερνά κάθε δυσκολία κατά τη διάρκεια του αγώνα με έναν πολύ δύσκολο αντίπαλο, έναν δύσκολο αντίπαλο. Και χωρίς ένα καλό πρώτο ημίχρονο. Νομίζω ότι βελτιωθήκαμε στο δεύτερο ημίχρονο και αξίζαμε τη νίκη. Και στην παράταση, υπάρχει πάντα ένα συν που προσφέρουν και είναι πολύ ευχάριστο να βλέπεις την επιβράβευση".

Ο αγώνας της Κυριακής χάραξε ακόμη βαθύτερα στην ιστορία της Αργεντινής τους Μέσι, Άνχελ Ντι Μαρία και Νικολάς Οταμέντι, παρά το γεγονός ότι η ομάδα δεν έπαιξε τόσο καλά καθ' όλη τη διάρκεια. Παρόλα αυτά, ο 36χρονος Ντι Μαρία, ο οποίος έτρεχε άφοβα στους αντιπάλους, ήταν το κλειδί σε αυτό που είπε ότι θα είναι το τελευταίο του ανταγωνιστικό παιχνίδι για τη La Albiceleste.

"Ο Angel έχει παίξει καταπληκτικούς αγώνες μαζί μας, αλλά το σημερινό παιχνίδι ήταν ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του", δήλωσε ο Scaloni. "Έπαιξε καλά, αλλά είχε εξαιρετική συμπεριφορά για να ασκήσει πίεση. Και όταν όλοι άρχισαν να νιώθουν την κούραση, έτρεξε σαν να ήταν 25 ετών.... Είναι ένας θρύλος και καλά, μας αφήνει. Θα προσπαθήσουμε να τον βάλουμε να παίξει ακόμα ένα ματς για να τον [αποχαιρετήσει], ένα εντός έδρας παιχνίδι. Νομίζω ότι το αξίζει αυτό. Είναι σαν ταινία".

Ωστόσο, ο αγώνας σηματοδότησε επίσης το τελευταίο σημάδι ότι η επόμενη γενιά είναι έτοιμη να αναλάβει. Ο Scaloni το έλεγε αυτό σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια του τουρνουά και αποδείχθηκε προφητικός αυτό το βράδυ. Δεν ήταν ο Μέσι ή ο Ντι Μαρία που πέτυχε το νικητήριο γκολ, αλλά ο Λαουτάρο Μαρτίνες.

Ο επιθετικός της Ίντερ Μιλάνου έκανε ό,τι μπορούσε για να πείσει τον Σκαλόνι ότι άξιζε να βρίσκεται στην αρχική ενδεκάδα, σκοράροντας δύο φορές από τον πάγκο στη φάση των ομίλων και πέντε γκολ συνολικά πριν από την Κυριακή. Κι όμως, και σε αυτό το ματς βρέθηκε εκτός αρχικής ενδεκάδας, με τον Julián Álvarez να προτιμάται. Όμως ο Μαρτίνεζ αποδείχθηκε ο απόλυτος άσος του Σκαλόνι, μπαίνοντας επτά λεπτά στην παράταση. Και, όπως συνηθίζει, αποδείχτηκε καθοριστικός, πιάνοντας μια υπέροχη μπαλιά από τον Giovani Lo Celso για να περάσει το σουτ του δίπλα από τον Camilo Vargas στην εστία της Κολομβίας.

"[Ο Μαρτίνεζ], ήταν το Νο 9 μου πάντα, για πάντα", δήλωσε ο Σκαλόνι. "Και δεν ξεκίνησε στον τελικό, αλλά έδειξε ότι είναι έμφυτος σκόρερ. Φυσικά, ίσως να μην είναι χαρούμενος επειδή δεν ξεκίνησε, αλλά μπήκε και έδωσε τον καλύτερό του εαυτό, γιατί θα μπορούσε να πάει με διαφορετικό συναίσθημα. Και νομίζω ότι πρέπει να τα εκτιμήσουμε όλα αυτά. Τα εκτιμούμε όλα".

Μέχρι τότε, ο Μέσι δεν βρισκόταν καν στον αγωνιστικό χώρο. Στο 66ο λεπτό, ο ταλαντούχος παίκτης της Αργεντινής έπεσε στο έδαφος με τραυματισμό στον αστράγαλο που τελικά διογκώθηκε σε μέγεθος γκρέιπφρουτ. Καθώς έπαιρνε θέση στον πάγκο, τα δάκρυα έτρεχαν, η αγωνία στο πρόσωπό του ήταν εμφανής. Ωστόσο, η Αργεντινή δεν έχασε ούτε λεπτό. Στην πραγματικότητα, ανέβασε την απόδοσή της, με έναν άλλο αναπληρωματικό, τον Nicolas Gonzalez, να φαίνεται ότι έβαλε την Αργεντινή μπροστά στο σκορ, μόνο που ακυρώθηκε (σωστά) ως οφσάιντ. Υπήρχαν και άλλοι βασικοί συντελεστές. Ο Εμιλιάνο Μαρτίνεζ παρείχε μερικές έγκαιρες, κρίσιμες αποκρούσεις στο τέρμα, συμπεριλαμβανομένης μιας εκτροπής με το δάχτυλο από μια προσπάθεια του Τζέφερσον Λέρμα στο 33ο λεπτό- ο Λισάντρο Μαρτίνεζ ήταν τεράστιος στα μετόπισθεν, συμπεριλαμβανομένης μιας βασικής αμυντικής κεφαλιάς στην παράταση.

Η αντίδραση του Μέσι δίνει την αίσθηση ότι εκτός από τον Ντι Μαρία που αποχαιρετά τη διεθνή δράση, σύντομα ίσως το κάνει και ο επιθετικός της Ίντερ Μαϊάμι. Αν ισχύει κάτι τέτοιο, είναι μια μέρα που η Αργεντινή γνώριζε εδώ και καιρό ότι θα έρθει, ειδικά δεδομένου ότι ο Μέσι έγινε 37 ετών τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, ακόμα κι αν ξέρεις ότι κάτι έρχεται, μπορεί να είναι ακόμα τρανταχτό. Αυτό συνέβη εδώ, συνοδευόμενο από την ελπίδα ότι ο Μέσι δεν θα κρεμάσει ακόμα τις διεθνείς μπότες του.

Και να σκεφτεί κανείς ότι υπήρξε μια εποχή που οι οπαδοί της Αργεντινής πίστευαν ότι ο Μέσι δεν νοιαζόταν για την εθνική ομάδα. Αναρωτιόντουσαν ανοιχτά γιατί δεν μπορούσε να επαναλάβει τις επιδόσεις του με την Μπαρτσελόνα για την Αργεντινή, καθώς αυτή υπέφερε από πολλαπλές τελικές ήττες στο Κόπα Αμέρικα και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτή η παρανόηση έχει εδώ και καιρό διαλυθεί, πρώτα με την απειλή του ότι θα φύγει μετά την αγωνιώδη ήττα από τη Χιλή στον τελικό του Κόπα Αμέρικα το 2016 και αργότερα μέσω του υπολείμματος της κατάκτησης τροπαίων. Η αγάπη που τρέφει η Αργεντινή για τον Μέσι είναι πλέον ξεκάθαρη. Καθώς αποχωρούσε κουτσαίνοντας, σχεδόν όλοι οι οπαδοί της La Albiceleste υποκλίθηκαν μπροστά στον ήρωά τους.

Ευτυχώς, η συμφορά αποφεύχθηκε και αντ' αυτού ο τελικός ολοκληρώθηκε με μια ανεξίτηλη στιγμή. Ο προπονητής της Κολομβίας Νέστορ Λορέντζο δήλωσε ότι αυτό που πέτυχε η Αργεντινή "δεν είναι ένα σερί. Είναι μια εποχή". Και μέχρι τη στιγμή που επρόκειτο να παραδοθεί το τρόπαιο στην Αργεντινή, τα δάκρυα του Μέσι είχαν μετατραπεί σε χαμόγελα. Και φρόντισε να είναι παρόντες οι μακροχρόνιοι συνεργάτες του Ντι Μαρία και Οταμέντι για να τον βοηθήσουν να σηκώσει το τρόπαιο, μέσα σε μια έκρηξη κομφετί.

Ακόμη και για μια ομάδα με ιστορία όπως η Αργεντινή, η στιγμή ήταν το κατάλληλο φινάλε για μια πραγματικά μαγική γενιά.

πηγή. δίκτυο espn